La compression du nerf ulnaire
La compression du nerf ulnaire au niveau du coude, également connue sous le nom de syndrome du tunnel cubital, est une affection dans laquelle le nerf ulnaire, qui traverse le coude, est comprimé ou irrité. Ce nerf est responsable de la sensibilité de l’auriculaire et de la moitié de l’annulaire, ainsi que de certains muscles de la main.
Symptômes
- Engourdissement et picotements : Principalement dans l’auriculaire et la moitié de l’annulaire, surtout en position prolongée de flexion du coude.
- Douleur au coude : Douleur du côté interne du coude, qui peut irradier vers l’avant-bras et la main.
- Faiblesse musculaire : Difficulté à effectuer des mouvements fins avec les doigts, comme saisir ou tenir des objets.
- Atrophie musculaire : Dans les cas graves, une perte de masse musculaire dans la main.
Causes
- Mouvements répétitifs : Flexion et extension fréquentes du coude, comme dans certaines activités professionnelles ou sportives.
- Pression prolongée : S’appuyer sur le coude pendant une longue période.
- Traumatisme : Blessure directe au coude.
- Arthrite : Inflammation qui peut affecter les structures autour du nerf.
Diagnostic
- Examen clinique : Évaluation des symptômes, test de Tinel (tapotement sur le nerf au niveau du coude pour reproduire les symptômes), test de flexion du coude.
- Tests électrodiagnostiques : Électromyographie (EMG) et étude de conduction nerveuse pour mesurer la fonction nerveuse.
- Imagerie : Radiographies ou IRM pour évaluer les structures anatomiques autour du nerf.
Traitement
- Conservateur
- Repos et modification des activités : Éviter les mouvements qui exacerbent les symptômes.
- Attelles : Utiliser une attelle pour maintenir le coude en position droite pendant la nuit.
- Kinésithérapie : Exercices pour améliorer la force et la flexibilité.
- Médicaments : Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour réduire la douleur et l’inflammation.
- Intervention chirurgicale
- Décompression du nerf : Libération du nerf pour soulager la pression.
- Transposition antérieure : Déplacement du nerf à un endroit moins susceptible d’être comprimé.
Prévention
- Éviter les pressions prolongées : Réduire le temps passé à appuyer sur le coude.
- Adapter les postes de travail : Utiliser des coussins ou des supports ergonomiques.
- Renforcement et étirements : Maintenir la force et la flexibilité des muscles autour du coude.
Indications de la chirurgie
La chirurgie est généralement recommandée lorsque les traitements conservateurs (comme les attelles, les anti-inflammatoires et la thérapie physique) ne sont pas efficaces, ou lorsque les symptômes sont sévères
Types de chirurgie
Il existe plusieurs techniques pour la libération du nerf ulnaire :
- Décompression simple : Le chirurgien fait une incision au-dessus du coude pour libérer le nerf sans le déplacer. Cela implique de relâcher les tissus qui compriment le nerf.
- Transposition antérieure : Le nerf ulnaire est déplacé de son emplacement derrière l’épicondyle médial (la partie osseuse interne du coude) vers un nouvel emplacement devant ou à côté de celui-ci pour réduire la tension sur le nerf.
Procédure chirurgicale
La procédure se déroule généralement sous anesthésie locale ou générale. Les étapes de la chirurgie comprennent :
- Incision : Une incision est faite le long de la partie interne du coude pour accéder au nerf ulnaire.
- Identification du nerf : Le nerf est identifié et les structures qui le compriment sont relâchées.
- Libération ou transposition : Selon la technique choisie, le nerf est soit libéré de ses attaches, soit repositionné à un nouvel emplacement.
- Fermeture : L’incision est fermée avec des sutures et un bandage est appliqué.
Réhabilitation
Après la chirurgie, une période de réhabilitation est nécessaire pour assurer une récupération optimale :
- Immobilisation : Le bras peut être immobilisé pendant quelques jours pour permettre la guérison initiale.
- Kinésithérapie : Des exercices de rééducation sont recommandés pour restaurer la force et la mobilité du bras et de la main en fonction de l’évolution lors de la consultation post opératoire.
- Gestion de la douleur : Des analgésiques et des anti-inflammatoires peuvent être prescrits pour gérer la douleur postopératoire.
Résultats et Complications
Les résultats de la chirurgie de libération du nerf ulnaire sont généralement positifs, avec une amélioration significative des symptômes pour la majorité des patients. Cependant, comme toute intervention chirurgicale, il existe des risques et des complications potentielles, notamment :
- Infection
- Saignement
- Lésion nerveuse
- Cicatrice douloureuse
- Récurrence des symptômes
Il est important de discuter de ces risques avec votre chirurgien avant l’opération et de suivre toutes les instructions postopératoires pour maximiser les chances de succès.