Le conflit ulno-carpien correspond à une surcharge mécanique entre l’extrémité distale de l’ulna et les structures du poignet situées du côté ulnaire. Cette compression concerne principalement le complexe fibrocartilagineux triangulaire (TFCC) et certains os du carpe.

Cette pathologie du poignet survient souvent lorsque l’ulna est légèrement plus long que le radius, une configuration appelée ulna positive. Dans ce cas, les contraintes mécaniques exercées sur le TFCC sont plus importantes, ce qui peut entraîner une usure progressive.

Le conflit ulno-carpien peut également apparaître à la suite d’un traumatisme du poignet, d’une fracture ancienne mal consolidée ou d’une sollicitation répétée du poignet dans certaines activités professionnelles ou sportives.

Avec le temps, cette compression peut provoquer des lésions du TFCC, une inflammation articulaire et une dégradation progressive du cartilage.

La douleur est généralement localisée sur le bord interne du poignet, du côté du petit doigt. Elle apparaît souvent lors des mouvements de rotation de l’avant-bras, comme la pronation et la supination, ou lors du port de charges.

Certains patients ressentent également une gêne lors des mouvements d’appui sur la main ou lors d’activités sollicitant fortement le poignet.

Une diminution de la force de préhension peut apparaître, accompagnée parfois de sensations de cliquetis ou d’instabilité. Dans les formes évoluées, la douleur peut devenir plus permanente et s’accompagner d’une limitation des mouvements du poignet.

Le diagnostic du conflit ulno-carpien repose sur plusieurs éléments.

Anamnèse

Lors du premier rendez-vous, le praticien recherche une douleur à la face ulnaire du poignet, souvent augmentée par des mouvements en pronation et en supination et une sensation de cliquetis ou d’instabilité.

Examen clinique

• Test de compression ulno-carpien : douleur reproduite par la compression de l’ulna contre le carpe.
• Évaluation de la stabilité de l’articulation radio ulnaire distale

Imagerie

• Radiographies : pour évaluer la longueur relative de l’ulna (ulna plus) et les éventuelles anomalies osseuses.
• IRM : pour visualiser les lésions du TFCC et des autres structures molles.
• Scanner : parfois utilisé pour évaluer les os du carpe plus en détail.

Les options de traitement varient en fonction de la gravité des symptômes. Le traitement conservateur sera toujours prioriser. Il inclut :

• Repos et modification des activités : éviter les mouvements ou activités qui aggravent les symptômes.
• Immobilisation : port d’une attelle pour limiter les mouvements du poignet.
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : pour réduire la douleur et l’inflammation.
• Infiltrations de corticoïdes : pour soulager temporairement l’inflammation et la douleur.

En parallèle, un plan de traitement par rééducation sera organisé, englobant :

• Exercices de renforcement et d’étirement spécifiques pour améliorer la stabilité et la fonction du poignet.
• Physiothérapie pour réduire la douleur et améliorer la mobilité.

En cas d’échec des traitements conservateurs, une intervention chirurgicale pourra être proposée, sur avis médical.

Débridement arthroscopique (procédure de Wafer)

Le débridement arthroscopique consiste à retirer les tissus endommagés ou inflammatoires situés autour du TFCC et du carpe. Cette intervention est réalisée sous arthroscopie grâce à de petites incisions permettant d’introduire une caméra et des instruments miniaturisés.

La procédure dite Wafer consiste à retirer une petite portion de l’extrémité de l’ulna afin de diminuer la pression exercée sur les structures du poignet. Cette technique est généralement indiquée lorsque la différence de longueur entre l’ulna et le radius est modérée.

Ostéotomie de raccourcissement de l’ulna

Lorsque l’ulna est significativement plus long que le radius, une ostéotomie de raccourcissement de l’ulna peut être proposée.

Cette intervention consiste à retirer une petite portion d’os de l’ulna afin de réduire sa longueur et de rétablir l’équilibre mécanique du poignet. L’os est ensuite stabilisé à l’aide d’une plaque et de vis pendant la phase de consolidation.

Cette technique permet de diminuer durablement la compression exercée sur le TFCC et les structures du carpe.

Après une intervention chirurgicale, une période d’immobilisation est généralement nécessaire afin de permettre la cicatrisation des tissus et la consolidation osseuse si une ostéotomie a été réalisée.

La rééducation est ensuite débutée progressivement pour restaurer la mobilité, renforcer les muscles du poignet et améliorer la fonction articulaire.

Le retour aux activités quotidiennes et professionnelles se fait progressivement, tandis que la reprise des activités sportives nécessite généralement plusieurs mois.

Un suivi régulier permet de vérifier la bonne évolution de la récupération.

Comme toute intervention chirurgicale du poignet, le traitement du conflit ulno-carpien comporte certains risques, bien que rares.

Une infection, une raideur articulaire ou une persistance de la douleur peuvent parfois apparaître. Dans le cas d’une ostéotomie, une consolidation osseuse retardée ou une irritation liée au matériel d’ostéosynthèse peuvent également survenir.

Le respect des consignes postopératoires et de la rééducation permet toutefois de limiter ces risques et d’optimiser les résultats fonctionnels.