La fracture de la tête radiale correspond à une cassure de l’extrémité supérieure du radius, située au niveau du coude. Cette zone articule le radius avec l’humérus et l’ulna, et participe aux mouvements de flexion/extension et surtout de rotation de l’avant-bras.

Elle survient le plus souvent lors d’une chute sur la main, le bras étant en extension, ce qui transmet les contraintes directement au niveau du coude.

Certaines situations augmentent le risque de fracture :

• Les activités sportives ou à risque de chute (ski, vélo, sports de contact).
• Les traumatismes à haute énergie (accidents de la voie publique).
• L’ostéoporose, notamment chez les personnes âgées, qui fragilise l’os.

Enfin, certaines fractures peuvent être associées à des lésions ligamentaires ou à une luxation du coude, rendant la prise en charge plus complexe.

Les symptômes d’une fracture incluent :

• Douleur vive au coude : Souvent localisée sur le côté externe du coude, augmentée par la rotation de l’avant-bras (pronation/supination) ou la flexion/extension du coude.
• Gonflement : lié à l’inflammation et à un épanchement articulaire, il peut apparaître autour de l’articulation du coude.
• Hématome : Parfois visible autour du coude.

La mobilité du coude est limitée, avec une gêne importante pour plier, étendre ou tourner l’avant-bras.

Le diagnostic se déroule en deux temps.

Examen clinique

• Recherche de symptômes cliniques et d’une palpation douloureuse sur la tête radiale.
• Test de mobilité : Limitation et douleur lors des mouvements de flexion/extension du coude et de pronation/supination de l’avant-bras.

Examens complémentaires

• Radiographie standard : C’est l’examen de référence pour confirmer le diagnostic. Les clichés en face, profil et incidences spécifiques (par exemple, les incidences obliques) permettent d’évaluer la fracture.
• Scanner (CT scan) : Utilisé pour les fractures complexes ou en cas de doute diagnostique, il donne une image plus détaillée des structures osseuses et des éventuels fragments déplacés.

La classification la plus couramment utilisée est celle de Mason :

• Type I : Fracture non déplacée ou peu déplacée.
• Type II : Fracture avec déplacement ou impaction partielle de la tête radiale.
• Type III : Fracture comminutive (avec plusieurs fragments) de la tête radiale.
• Type IV : Fracture associée à une luxation du coude.

En cas de fractures de type I (non déplacées), un traitement conservateur suffit généralement. Il consiste en une immobilisation (écharpe ou attelle) durant 1 à 2 semaines, suivie d’une mobilisation précoce pour éviter la raideur articulaire.

Des séances de rééducation peuvent être associées. On recommandera des exercices de mobilisation douce, avec augmentation progressive de l’amplitude des mouvements, pour prévenir l’ankylose (raideur).

Au Cabinet IMPPACT à Lille, le traitement chirurgical est indiqué pour les fractures déplacées (II à IV), instables ou associées à une luxation du coude.

L’objectif est de restaurer l’anatomie du coude, assurer sa stabilité et permettre une mobilisation précoce.

Plusieurs techniques peuvent être proposées.

Réduction et fixation interne

Cette technique consiste à repositionner les fragments osseux puis à les stabiliser à l’aide de vis, de mini-plaques ou de broches.

Elle est indiquée lorsque la fracture est reconstructible, notamment dans les fractures de type II ou certaines fractures de type III.

L’intervention est réalisée sous anesthésie, avec une incision permettant d’accéder à la tête radiale. Les fragments sont remis en place avec précision, puis fixés solidement pour permettre la consolidation.

Cette option permet de préserver l’articulation naturelle.

Résection de la tête radiale

Lorsque la fracture est trop fragmentée et non reconstructible, une résection de la tête radiale peut être envisagée.

Elle consiste à retirer les fragments osseux.

Cette technique est aujourd’hui utilisée avec prudence, car la tête radiale joue un rôle important dans la stabilité du coude.

Elle est plutôt réservée à des situations spécifiques, notamment chez des patients peu actifs ou en l’absence d’instabilité ligamentaire.

Prothèse de la tête radiale

Dans les fractures complexes, notamment de type III ou IV, une prothèse de la tête radiale peut être mise en place.

Elle permet de remplacer la partie osseuse détruite tout en maintenant la stabilité du coude.

Après ablation des fragments, le chirurgien implante une prothèse adaptée à l’anatomie du patient.

Cette technique est particulièrement indiquée chez les patients actifs ou en cas de lésions associées.

Le traitement doit être adapté au type de fracture, à l’âge et aux besoins fonctionnels du patient. La prise en charge précoce et une rééducation appropriée sont cruciales pour assurer une bonne récupération fonctionnelle du coude.

A l’issue de l’intervention, une rééducation fonctionnelle est essentielle pour récupérer la pleine mobilité du coude.

Un suivi radiographique est organisé pour vérifier la guérison osseuse et surveiller l’apparition éventuelle de complications.

La reprise des activités est progressive, en fonction de l’évolution.

Comme toute les interventions chirurgicales le traitement de la fracture peut entraîner des complications qu’il est nécessaire de connaître :

• Raideur articulaire : Fréquente après une fracture de la tête radiale, surtout si la rééducation est retardée.
• Syndrome douloureux régional complexe (SDRC) : Rare, mais grave.
• Non-union ou malunion : Si la fracture ne guérit pas correctement.
• Arthrose : Peut se développer à long terme, en particulier après une fracture de type III ou IV.